Historiadores y científicos coinciden en que el año 536 d.C. fue el peor año para estar vivo en la historia de la humanidad, superando incluso momentos como la pandemia de COVID-19 en 2020 o la peste negra del siglo XIV. Este año marcó el inicio de una década de oscuridad y frío extremo causada por una colosal erupción volcánica en el hemisferio norte, probablemente en Islandia, que lanzó una enorme cantidad de ceniza a la atmósfera. Esta nube bloqueó la luz solar durante aproximadamente 18 meses, sumiendo a Europa, Asia y Oriente Medio en una penumbra constante, con temperaturas que descendieron entre 1.5 y 2.5 grados Celsius, provocando la peor hambruna en siglos.
Las crónicas contemporáneas, como las del historiador bizantino Procopio de Cesarea, describen un sol que emitía luz débil como la luna y cielos permanentemente grises. Las cosechas fallaron, causando hambre generalizada y conflictos sociales. La situación empeoró con otras dos erupciones volcánicas en 540 y 547, que prolongaron el invierno volcánico y el deterioro ambiental. En 541 comenzó la peste bubónica, conocida como la Plaga de Justiniano, que devastó el Imperio Bizantino y causó la muerte de hasta un tercio de su población, extendiéndose rápidamente por Europa y Asia.
Este cúmulo de catástrofes naturales y pandemias sumió a la humanidad en una crisis sin precedentes, acelerando la caída del Imperio Romano y dando inicio a lo que se conoce como la Edad Media oscura. Investigadores de Harvard, Princeton y otras universidades han utilizado análisis de núcleos de hielo y técnicas interdisciplinarias para confirmar estas fechas y causas. El impacto social, económico y demográfico fue tan profundo que el año 536 es considerado un punto de inflexión histórico para la civilización.
Aunque la investigación continúa y podrían descubrirse eventos aún más negativos, el consenso actual ubica a 536 como el año más terrible para la humanidad. Este hallazgo invita a reflexionar sobre la fragilidad humana ante fenómenos naturales y la importancia de la ciencia para entender nuestro pasado. La combinación de erupciones volcánicas, cambios climáticos y enfermedades mortales creó un escenario de sufrimiento extremo que marcó el destino de millones.
Fuente: Deutsche Welle (DW)
