La Policía Nacional de Panamá detuvo el domingo 15 de junio de 2025 a Francisco Smith, líder del Sindicato de Trabajadores de la Industria del Banano y Empresas Afines (Sitraibana), acusado por los daños ocasionados durante el bloqueo de carreteras en la provincia de Bocas del Toro, fronteriza con Costa Rica. Este bloqueo formó parte de una huelga que duró mes y medio, iniciada el 28 de abril por trabajadores de la empresa estadounidense Chiquita Brands.
Smith enfrenta imputaciones por delitos contra la seguridad colectiva, daños al transporte y alteración del orden público, entre otros cargos, según una denuncia presentada por un abogado local. Su detención ocurrió cuatro días después de firmar un acuerdo con el gobierno panameño que puso fin a la huelga y estableció un nuevo régimen laboral para los trabajadores bananeros.
Durante la huelga, Chiquita Panamá suspendió operaciones y despidió a más de 6.500 empleados, provocando pérdidas estimadas en 75 millones de dólares. A pesar del acuerdo, en la región persisten protestas contra reformas a la seguridad social y la economía local sigue afectada.
El ministro de Seguridad, Frank Abrego, informó que en las operaciones para despejar las vías se detuvo a 28 personas y se registraron enfrentamientos entre manifestantes y fuerzas del orden. Además de Smith, existen otras órdenes de captura contra dirigentes sindicales vinculados a las protestas.
Fuente: Deutsche Welle (DW)
